狩り

シルバーウィークの真ん中、
混雑の間隙を縫って茨城に行った。

奥久慈で軍鶏と、“日本一うまいコシヒカリ”を食べ、
日立でタコシャブシャブを食べ、
最後に鉾田市で“狩り”をした。

メロン狩り、初体験。

鉾田市はなんでも“日本一メロンの出荷が多い”場所らしい。

さて、狩り、という名のつくメロン狩りだが、
他の果物狩り同様、
ごくりと唾を飲みながらショットガンを構えたり、
そろりそろりと近づいて突然爪を立てたりしないため、
命の危険や、
手に汗握る緊張感を感じたりはしないのだが、
それでもわりとスリリングなものだった。

例えば比べてみると、
イチゴ狩りは、なんというか、飽きる狩りだ。
食べているうちになんかもういらなくなってきて、
酸っぱいあくびが出てくる感じ。

さくらんぼ狩りは、ビックリするほど美味しいんだけれど、
ぶらさがってるどの獲物も素晴らしいし、
獲っているうちにどれが美味しいかわかってくるので、
どんどんドキドキしなくなっていく。

だが、メロン狩りは、狩る者を緊張させる狩りである。

今回はファミリーコース、
最初に1個のマスクメロンを父母息子ふたりの四人で食べて、
それからハウスに行って3個のメロンを狩るというコース。

そう、狩るのが3個だけなのだ。

1個は長男、2個目は母、そして3個目は次男が選んで、
ハサミでヘタの上部をちょきんと切って持って帰るわけなのだが、
ほら、大きさが違うでしょ、メロンって。

葉っぱが黄色く枯れている、
のが熟しているサインだそうだが、
その完熟メロンの中からなるべく大きいものを獲りたい、
狩りたいと思うのが人情。

一度ハサミを入れたら、もう取り返しはつかない。
スナイパーのような視線でメロンを見比べて、
ずっしりと重い、最高の獲物を狩るのだ!!

そんな野望を胸に秘めながら、メロンを狩った。

チョキ！　チョキ！　チョキ！
ずしっ、ずっしん、ずっしりりん。

今日はなかなかいい狩りができたぜ…
というような顔をしてわいわい盛り上がっていたら、
ハウスの入り口で終わるのを待っていた
お店のおねえさんがクスクスと笑っていた。

茨城をクルマで走っていると、“日本一”の字をよく見る。

たぶん、アンコウの出荷量も日本一だと思う。
まだ、季節じゃなかったので食べられなかったのだが。

あと、納豆も日本一かもしれない。

でも、納豆狩りはなんかイヤだ。
どうも想像がふくらみすぎる。